Der Begriff "Geschichte" hat sich, etymologisch gesehen, aus dem Wort "Geschehen" entwickelt, was auch von der Sache her nahe liegt. Geschichte hat mit Geschehenem, Vergangenem zu tun, gerade für junge Menschen jedoch eine Dimension, die dem Hier und Jetzt ihrer Erlebniswelt oft kontrastiert. Geschichte ist in dieser Sicht nicht selten eine Gruft für Vorkommnisse, die man allenfalls wie ein Raritätenkabinett beschaut. Die Sicht auf das Geschichtliche gleicht so dem Blick durch ein umgekehrtes Fernglas, bei dem alles verschwindend klein erscheint. Aufgabe des Geschichtsunterrichts ist es demnach, das Umdrehen des Fernglases anzuregen, das für die Gegenwart Bedeutungsvolle scharf heranzuholen und dadurch ein besseres Verständnis der augenblicklichen Situation zu befördern. Dabei wird man selbstverständlich auf den Entwicklungsstand der Schüler Rücksicht zu nehmen haben. So können mit dem Eintritt in die Oberschule durchaus noch die Raritätenschau und das Personalisieren Methoden sein, das Vergangene interessant zu machen. Dies sollte mit dem wachsenden Alter der Schüler übergehen in eine Auseinandersetzung mit grundsätzlich wesentlichen Strukturen und historisch folgeträchtigen Phänomenen, so dass das Es-war-einmal fruchtbar wird in der Erkenntnis des Ach-so-ist-es.

Aufbauend auf dem Unterricht in der Grundschule, setzt der Rahmenplan für die Sekundarstufe I der Oberschule ein mit dem Beginn des Mittelalters, mit dem Übergang des Römischen Reiches auf das Frankenreich. Die Veränderungen in der frühen Neuzeit, der Absolutismus, die bürgerlichen Revolutionen, die Nationalstaatenverfestigung und die Weltkriege des 20. Jahrhunderts sowie die Zeitgeschichte nach 1945 sind herausragende Wegmarkierungen beim Durchlauf bis zum Ende der 10. Klasse. In der weiteren Arbeit auf der Oberstufe werden dann Aspekte der (vorwiegend europäischen) Entwicklung wiederholt und vertieft. Aus dem homo ludens, dem spielenden Menschen, den der Schulneuling zunächst darstellte, soll dann ein homo politicus geworden sein - hoffentlich ohne dass das Spielerische und der Spieltrieb völlig aufgegeben werden.